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現在，科学技術庁長期在外研究員制度を利用して，平成11年10月14日から1年間の予定で，アメリカのコーネル大学畜産学部に留学しています。アメリカに来てあっという間に5ヶ月経った。英語はなかなか思うようには上達しません。 大学について コーネル大学は，ニューヨークシティから車で4〜5時間ほどのニューヨーク州中部のイサカという人口約3万人の小さな町にあり，キャンパスは，湖に面した小高い丘の上に位置します。大学院生は男性が多く，学部生を含めると，非常に女子学生が多いように感じます。図書館は，クリスマス休暇中を除いて常に開館しており，平日および日曜日は夜中の12時まで開館されている。蔵書は非常に充実しており，「畜産の研究」まであった。私にとってはうれしいことですが，いったい他の誰が読むのか疑問です。また，文献検索は無料で，BIOSISもCABも引き放題と，研究環境は非常に充実しています。 |
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畜産学部では，週に1回，CNCPS(コーネル大学版飼養標準)次期改訂版のミーティングが開催されており，コンピュータールームでβバージョンを試用したり，担当者のプレゼンテーションがあったりで，毎週いやでもCNCPSを意識させられます。実際，実験計画にも，最後は必ず「この知見はCNCPSに役立つ」とあるので，常に出口を意識した研究が行われていると感じています。また，草地試の古川良平さんらの論文「気象条件が牛の生理的機能に及ぼす影響」草地試研報27：70，1984が，CNCPS最新版のレジュメに引用されており，文献データベースに載るということは，非常に重要であるということを改めて感じさせられました。これは，日本からの唯一の引用でした。 セミナーは，毎週頻繁に開かれており，平均して週に2回程度は参加している。その際，必ず食べ物（ベーグル，ドーナツ，チーズ，クラッカー）やコーヒーが用意される。発表では，ほとんどの場合，ノートパソコン直結の液晶モニタが使われており，アニメーション機能を駆使している人もいます。 海外での長期滞在は私にとっては珍しく，A4は世界標準サイズかと思っていましたが，こちらはレターサイズ（コピー機の表示はLTR，8.5*11インチ）が標準のようである。A4より縦が短く横が広く，日本から持ってきた書類をコピーすると下が切れてしまい，最初はコピー機の故障かと錯覚さえした。 |
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生活に関して 治安に関しては，日本と同程度と思われる。 英語は，1対1の仕事の話なら何とかなるが，学生同士の雑談を正しく聞き取るのは難しい。買い物や食事はあまりしゃべらなくてもよいので，店のルールを覚えれば，後は何とかなる。支払いは，何でもクレジットカードで済ませているため，スーパーのレジでは自分でカード認識装置を操作します。 研究に関して 受入をお願いした教授は学部長になられ，指導を直接仰ぐことができなくなったため，助手の人と博士課程の学生2人の計3人のチームに加わることになった。このチームには，テクニシャンの女性が1人付いている。日本の研究室のようなはっきりした区分けはなく，研究内容は各指導教官に任されているようだ。また，助手以上は個室があり，教授には個人秘書が付いている。 実験の予算申請書には，過去3年間の論文リストを書かされ，さらに，Justification, Background, Objectives, Procedureを何ページも書かされるので，予算が通った時点で既にintroductionとmaterials and methodsはもう完成していることになる。この後，学内の動物倫理委員会に申請して，何度か修正のやりとりがあった後に，許可がおりる。現在，私は，やっとこの段階まで到達した。 |
学部スタッフの写真
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大学の教育・実験農場は，校舎から24kmほど離れたところにあり，乳牛は全部で380頭，職員6人で世話をしている。他に同規模の肉牛部門とめん羊部門が併設されている。実験用乳牛舎は，120頭収納可能で，ほとんど埋まっていた。代謝試験ストールは8頭分あり，搾乳は，1日3回の8時間間隔で，時間は0時半！，8時半，16時半です。乳量は平均2万5千ポンド(1万2千kg)で，これらの数値は近隣農家の平均レベルだそうである。飼料は，コーンサイレージ主体のTMRを自走式の給餌機で秤量しながら給与し，残飼は，巨大な自走式の掃除機で吸い取り，自動秤量している。 2000年の初日の出は，サンプリングで訪れた教育・実験農場で拝んだ。今年（世紀？）も忙しくなりそうだ。 |
